Photos et dessins de Noël 2009, le Père Noël, son traineau et ses rennes, des sapins de Noël décorés, des paquets cadeaux, des bonshommes de neige, ... pour le montage en direct et gratuit de photo-mosaïques.

Les origines du cadeau de Noël

• Bien avant Jésus Christ, les Romains célébraient les Saturnales du 17 au 24 décembre. C'était la tradition d'offrir des cadeaux de toutes sortes. Ces cadeaux s'appelaient "strenae" qui donnera plus tard le mot "étrennes" pour désigner les cadeaux de fêtes de fin d'année.

• pour l'Eglise catholique, le jour de l'Epiphanie, les rois mages offrirent à l'enfant Jésus 3 cadeaux: l'or, l'encens et la myrrhe

• L'or, offert par Melchior, représentait la royauté, l'encens de Balthazar la divinité et la myrrhe de Gaspard annonçait la souffrance rédemptrice de Jésus (le rachat par Jésus des péchés de l'homme).

• Après Jésus Christ, la fête romaine des Saturnales était accompagnée de scènes de liesse et de festivités peu conforme avec l'esprit de la Nativité. Au VIe siècle, sous la volonté du Pape Grégoire, la fête prit un caractère plus chrétien et familial, avec l'échange de cadeaux de Noël.

• Les cadeaux offerts aux enfants symbolisent ceux offerts par les rois mages à l'enfant Jésus. C'était la mission de Saint Nicolas d'offrir les cadeaux, dans la coutume protestante, c'est l'enfant Jésus lui-même. Le cadeau de Noël prend son essor au début du XVIIIe siècle

• Parallèlement, il existait dans les pays scandinaves la légende du nisse, un lutin qui protège les enfants et la maison du fermier contre le mauvais sort, en particulier la nuit. Dès 1840, il devint le porteur des cadeaux de Noël, et fut appelé Julenisse (lutin de Noël)

• Au XIXe siècle, on assiste à une fusion de Noël, de Saint Nicolas et de Julenisse, qui donnera naissance au Père Noël et ses lutins. Le cadeau de Noël prend une forme plus païenne.

Le cadeau de Noël dans le monde

• D'une manière générale, les cadeaux sont offerts le jour de Noël, par le Père Noël. Mais ce n'est pas le cas pour tous les pays.

• Dans les pays anglo-saxons, les enfants accrochent le 24 décembre de larges chaussettes sur le bord de la cheminée (Il faut que le cadeau entre dedans). Santa Claus se charge de distribuer les cadeaux la nuit de Noël. Les enfants peuvent écrire au Père Noël pour lui dire qu'ils ont été bien sage (ça aidera plus tard pour la lettre de motivation d'embauche) et préciser le cadeau qu'ils souhaitent.

• En Allemagne, Le 24 décembre, les enfants décorent leur sapin de Noël, et déposent pour le Père Noël quelques biscuits de Noël dans une coupelle au pied du sapin.

  
  D’une manière plus traditionnelle, c’est Christkind qui apporte les cadeaux. Chaque dimanche de l'Avent, on récite une petit poème lorsque l'on allume les bougies de la couronne:
  Advent - Advent ein Lichtlein brennt, erst eins, dann zwei, dann drei, dann vier, dann kommt der Christkind an der Tür!
  qui se traduit:
  Avent, Avent, une lumière brille, d'abord une, puis deux, puis trois, puis quatre, puis le petit Jésus sera devant la porte!

Mais la tradition de Saint Nicolas est bien vivante, comme en Autriche, en Suisse, aux Pays-Bas, en Belgique, dans le Nord de la France et en Lorraine. Saint Nicolas offre les cadeaux aux enfants 6 décembre. Mais attention, il peut être accompagné par un personnage effrayant, comme le Père Fouettard (Hans Trapp) en Alsace, qui se fera un plaisir de châtier les enfants qui n'ont pas été sages.

• En Espagne, le Père Noël n'a pas (encore ?) beaucoup de succès. Par respect à la tradition catholique et en référence aux rois mages, les cadeaux sont offerts le jour de l'Epiphanie, le 6 janvier. Les enfants accrochent leurs chaussures au balcon ou cheminée avant de se coucher pour que les rois mages y déposent des cadeaux.

• En Amérique latine, malgré l'importance de la religion catholique, la tradition nord-américaine du Père Noël (Papá Noel en espagnol ou Pai Natal en portugais) y a pris la première place. Les enfants vont se coucher en pensant aux cadeaux qu'ils vont trouver le lendemain à l'aube.

• En Italie, cela commence par de petits cadeaux les jours de Saint Nicolas (le 6 décembre) dans la ville de Trieste ou Sainte Lucie (le 13 décembre). A Noël, c'est Babbo Natale (l'enfant Jésus, ou Père Noël) qui donne les gros cadeaux. Et on termine le jour de l'Epiphanie avec la fée Befana qui donne des bonbons si on a été sage, et du charbon sinon. Ceci dit, vu le prix du chauffage, ce serait mieux de ne pas être sage...

• En Asie, il existe une tradition de faire des cadeaux pour Noël, notamment dans les pays très "occidentalisés", comme le Japon et la Corée du Sud, ou chez qui où l'on trouve une importante communauté chrétienne comme les Philippines, Timor-Oriental.

  
  Au japon, Noël est davantage une fête païenne et ce sont surtout les petits enfants qui ont des cadeaux. C'est aussi la fête des amoureux.

• Dans les ex-pays de l'Est,notamment Russie et Ukraine, le Père Gel a remplacé le Père Noël, et les cadeaux s'échangent à l'occasion du Nouvel An.

• En France, les enfants déposent leurs souliers au pied du sapin, ou de la cheminée (plus facile pour le Père Noël). Comme dit chanson:

Petit Papa Noël
Quand tu descendras du Ciel
Avec, des jouets par milliers
N'oublie pas, me petits souliers
Mais avant de partir
Il faudra bien te couvrir
Dehors, tu vas avoir si froid
C'est un peu, à causeu de moi...
Là, J'avais du mal à comprendre. Car après tout, c'est pas de ma faute, si il fait froid dehors!
Normalement, il faut aller se coucher, pour que le Père Noël passe pendant la nuit et attendre le lendemain matin. Et les cadeaux sont là, prêts a être ouverts dans la plus grande impatiance.
Malheureusement, puisque que les grands ont aussi des cadeaux, et qu'ils ne croient plus aux Père Noël (les imbéciles...), les cadeaux sont déjà présents le soir et on attend minuit, voire l'apéritif, pour les ouvrir. Vraiment tout fout le camp...